FIFAワールドカップ・ラウンド16のポルトガル代表対スペイン代表の試合でゴールを決めたペペ。

すでに40歳を目前にしているものの、未だ代表の中心として活躍。年齢を感じさせないようなエネルギーを見せつけている選手だ。

ただ、彼は実はポルトガル出身ではなく、もともとはブラジルで生まれた人物。今回はそんな「他の国に帰化してレジェンドになった」選手たちをご紹介する。

ペペ

もともとの国籍：ブラジル

代表：ポルトガル

数多いブラジルからポルトガルへの帰化組のなかでも、その実績はピカイチだ。18歳のころにポルトガルへ渡り、クリスティアーノ・ロナウドの出身地でもあるマデイラ島のマリティモと契約。2006年にはブラジルのドゥンガ監督（当時）から連絡を受けたものの、すでにそのころには帰化を志していたため辞退していた。

そして2007年8月にポルトガルの市民権を獲得。それから15年以上にわたって代表の中心選手として活躍し、EURO2016の優勝メンバーにもなった。

デコ

もともとの国籍：ブラジル

代表：ポルトガル

そしてもちろんブラジルからポルトガルへの帰化という点で欠いてはいけないのがデコだ。1997年にヨーロッパへと渡ってその能力を開花させ、1999年にFCポルトへと移籍。そして2004年にはチャンピオンズリーグを制覇した。

同国で6年間を過ごしたあとでポルトガルの市民権を獲得し、国を二分する議論の末に代表入り。多くの批判もあったもののピッチ上でのパフォーマンスでそれを黙らせ、2010年まで見事な活躍を見せた。