7月24日（水）、日本時間では25日（木）2時からいよいよパリ五輪の初戦に臨むU-23日本代表。

初戦の相手はパラグアイ。日本代表にとっては「2010年ワールドカップのベスト16で対戦し、PK戦の末に敗れた」因縁を持つ国だ。駒野友一がシュートを外した場面が目に焼き付いているファンも多いだろう。

今回はその14年前のワールドカップで日本と対戦したパラグアイ代表のスタメン11人を振り返ってみる。

GK：フスト・ビジャール

当時の所属：バジャドリー（スペイン）

パラグアイ代表歴代2位の120試合に出場した守護神。コパ・アメリカにはなんと7大会に出場したレジェンドだ。この日本戦ではキャプテンも務めていた。

大会後は2011年に南米へ戻り、エストゥディアンテス、ナシオナル、コロ・コロでプレー。41歳まで現役でプレーし、2018年に引退を発表している。

DF：カルロス・ボネット

当時の所属：オリンピア

右サイドバックとしてパラグアイ代表80キャップを持つ名DF。ワールドカップには2002年、2006年、2010年と3大会にわたって招集されている。

2010年の南アフリカ大会直後にリベルターへと移籍し、その後セロ・ポルテーニョ、デポルティボ・カピアタ、ナシオナルでプレーして41歳で現役引退した。

DF：パウロ・ダ・シルバ

当時の所属：サンダーランド（イングランド）

イタリアのペルージャで少し中田英寿と同僚だったセンターバック。メキシコのトルーカで長く活躍したことで知られるが、その後イングランドやスペインでも少しだけプレーしている。

2017年に引退したパラグアイ代表では、ビジャールを上回る歴代最多の148キャップを記録。さらに、44歳となった現在も4部のアトランティダで現役を続けている。

DF：アントリン・アルカラス

当時の所属：クルブ・ブルッヘ（ベルギー）

大工として働きながらサッカーをしていたという経験を持つ叩き上げのセンターバック。スカウトの誘いでアルゼンチンでプロデビューし、ポルトガルのベイラ・マールでブレイクしたという珍しい選手だ。

大会後はベルギーからイングランドのウィガン・アスレティックへ移籍してイングランドでも活躍。昨年、5シーズンを過ごした国内の名門オリンピアで現役を退いた。