先日、“超高校級”と騒がれる神村学園高校の名和田我空（18）が、デンマーク1部ブレンビーで練習参加したことが報じられた。

近年日本人選手の海外挑戦は低年齢化の一途をたどっており、その流れはおそらくこれからも続いていくこととなるだろう。

ここでは高校卒業後に大学やJリーグを選ばず、いきなりヨーロッパ1部の強豪クラブと契約した日本人選手たちをご紹介しよう。

チェイス・アンリ

尚志高→シュトゥットガルト（ドイツ）

現所属：シュトゥットガルト（ドイツ）

父親がアメリカ軍人で、幼少期はそのアメリカで育ったチェイス・アンリ。サッカーを始めたのは中学生と遅かったが、当時から「プロになる」と豪語していたという。

桁外れの身体能力でメキメキと頭角を現し、高校は名門の尚志高へ進学。自身は「一番下手だった」と謙遜するが1年の冬には年代別の日本代表に選ばれ、3年間で高校サッカー界を代表する存在となった。

国内外からオファーを受けていたが、卒業後の2022年4月にシュトゥットガルトと契約。前年に練習参加しており、遠藤航ら複数の日本人選手が在籍していたことも決め手となった。

高岡伶颯

日章学園→サウサンプトン（イングランド）※来年加入予定

現所属：日章学園（日本）

高岡伶颯は、地元の強豪・日章学園でエースストライカーとして活躍する現役高校生だ。

165cmと小柄なアタッカーだが、2023年U-17ワールドカップでは4得点をあげ日本のラウンド16進出に大きく貢献。3年生になった今年6月、サウサンプトンとの契約が内定した。

高岡が18歳となる2025年3月に正式契約を結ぶ予定となっている。

福田師王

神村学園→ボルシアMG（ドイツ）

現所属：ボルシアMG（ドイツ）

神村学園に在学した全ての年で全国サッカー選手権に出場し、3年連続で優秀選手に輝いた福田師王。

最終学年の第101回大会では得点王にも輝き、あの中村俊輔から「サッカーのツボをよく捉えている。身体能力に頼っている感じが全くしない。身のこなしでやっているので、この先伸びるんだろうな」と絶賛された。

その大会前の2022年10月、ドイツの強豪ボルシアMGへの加入が内定。リザーブチームからのスタートとなったが、今年に入ってトップチームに絡む機会も増えてきている。