契約満了となったJリーガーがキャリア継続のために集う日本プロサッカー選手会主催の『JPFAトライアウト』が先月11、12日に開催された。

2023年は計93人のJリーガーがトライアウトに参加。選手たちはアピールのために全力でボールを追いかけた。2024年は92人が参加し、20選手がJリーグクラブと契約に至った。トライアウトを経たJリーグクラブ入団の確率は21.7パーセントと低く、20選手の内2選手がJ2、18選手がJ3のクラブに加入した。だがトライアウト前に交渉に入っているケースも多く、純粋にトライアウトのプレーから獲得に至ったケースは公表されている数字より低いと関係者が話す。

昨今トライアウトの是非が問われるようになった。プロ野球ではリーグを運営する日本野球機構（NPB）と日本プロ野球選手会の事務折衝が今年8月に開催され、NPB側からトライアウトの廃止を提案されたという。トライアウトの形骸化などを理由にNPBが廃止を提案するも、選手会はトライアウト継続に動き、最終的にはNPBと選手会の共催から選手会主体での運営という形で実施される見通しになったという。

JPFAトライアウトもさまざまな課題を抱えており、多くの関係者が問題視している状況だ。当トライアウトを2年連続で取材した高橋アオ氏が、トライアウトの価値と課題に迫る。

（取材・構成・撮影　高橋アオ）

トライアウトの課題

すべてのJリーガーが受験できないトライアウト

JPFA会員はトライアウト受験資格を得られるが、すべてのJリーガーがこのトライアウトを受験できない問題がある。それはアマチュア契約を結んでいるJリーガーであり、一部の選手はJリーガーという肩書があるにも関わらずトライアウトに挑戦する機会がない。

2024年開催のトライアウトに参加したFC岐阜を契約満了のDF小川真輝（まさき）は、2023年はテゲバジャーロ宮崎とアマチュア契約を結んでいたため受験資格を持っていなかった。

「アマチュア契約はチームの事情もあると思いますから、しょうがない部分があります。でもここでのアピールは現役続行の意思を表明する場所でもあると思います。そこに出られなかったことは他の選手よりも、スタートラインが遅れるというか…。すごく焦りが去年ありました。自分はたまたまFC岐阜さんに入ることができましたが、今後Jリーグ全体としてプロ契約の選手が増えていくように、そういう思いをする選手が減っていくといいと思います」と胸中を明かした。

一方でJ3以下のアマチュアリーグでプレーしている選手がトライアウトに参加しているケースもあった。彼らはJPFA元会員という枠組みで受験資格を持っており、現役Jリーガーがトライアウトに受験できない選手もいれば、現在アマチュアリーグ所属であっても元プロであれば受験できるといった歪な状況となっている。

J3にはアマチュア契約選手が不特定多数在籍しており、契約満了となってもチャンスがない状況となっている。トライアウトを主催しているJPFAはこの課題を解決に向けて動いてほしい。