『Daily Mail』は26日、「マンチェスター・シティは、中国で新しいリアリティ番組の制作を行っている」と報じた。

2015年に13％の株式を中国メディアキャピタルに売却したマンチェスター・シティ。さらに、かつて所属していた元中国代表DFソン・チーハイ（現在は実業家）との関係も深い。

そして、今回シティは中国で『Soccer Mania』というリアリティTVショー（あいのり！やテラスハウスのような種の番組）を撮影することになるとのこと。

4月に放送されるこの番組は、中国のアマチュア選手を集めて才能を発掘しようというもので、シティからはコーチと練習のメソッドが提供されているようだ。

現在中国全土から出演者の候補が集められており、今後2ヶ月間に渡って各地で撮影が行われるという。

この種の選手オーディション番組はこれまでにも幾つかあり、2010年にはインテルが関与した『Football's Next Star』が制作された。

これはNHKでも放映され（邦題：サッカーボーイズ「明日のスター選手は僕だ！」）、大きな話題になった。

なお、この番組でインテル入団を勝ち取ったベン・グリーンホールは現在英5部のメイドストーン・ユナイテッドに所属している。

最も成功を収めている選手は2位となったコナー・スミスで、現在は2部のプリマス・アーガイルの中心選手だ。

また、2014年にはチェルシーが同じく中国でこのような番組を制作したと伝えられており、サッカー文化の拡大に貢献しているようだ。

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