(C)浅野凜太郎

J1ジェフユナイテッド千葉は４日に千葉市内のユナイテッドパークで公開練習を実施。先月28日にアトレチコ・ゴイアニエンセ（ブラジル）からの加入が発表されたMFマテウス・インディオが移籍の経緯などを明かした。

デリキは「もう一人の代理人」

明治安田J1百年構想リーグを最下位で終えた千葉。J1残留が至上命題となるなか、インディオは強い覚悟を持っている。

「ジェフのユニフォームを着るからには最大限の力を見せないといけない。泥臭く、力強く、ハードワークをして、プレーしないといけません。そのために最善の準備をして、みんなの前でいいプレーをすると約束します。もちろん自分だけの力だけではなく、みんなの力も借りて目標を達成したいです」

インディオは母国ブラジルをはじめ、これまでポルトガルやセルビア、中国でのプレーを経験してきたボランチだ。183センチとサイズもある選手で、この日のトレーニングではパワフルなボール奪取や、ロングボールでの配給を披露。アンカーにも対応できる万能型だ。

「常にボールに関わるというか、守備のときは守備をして、できればペナルティエリアに侵入してゴールも決めたいです。それは一つの武器ですし、自分はパスも持っていると思っています」

26歳というサッカー選手として脂ののっている時期に、千葉への加入となった。一番の決め手は、千葉とアトレチコ・ゴイアニエンセの“先輩”であるFWデリキの言葉だった。

「デリキはブラジルのブラザー、兄弟です。彼に一番洗脳されたというか（笑）。『ジェフがいいよ』と、ここへの移籍を強く勧めてくれました。クラブはもちろん。クラブに関わる人たちもいい人ばかりだし、街もすごくいいところ。『目をつぶってでもジェフに行くべきだよ』と言ってくれました」

デリキは、千葉が17季ぶりのJ1復帰を成し遂げた2025年シーズンにアトレチコ・ゴイアニエンセから期限付き移籍でやってきたアタッカー。度重なる負傷などによってリーグ戦5試合無得点の活躍に終わったが、この街で受け取った確かな愛を“後輩の” インディオに伝えていた。

インディオは、ジェフからのオファーがあった際に、代理人も同じだというデリキへ相談。「彼を心の底から愛していますし、きっと墓場まで連れていく大好きな選手の一人です。彼の言葉がなければ（この移籍は）進まなかった。彼がもう一人の代理人というか、仲介人だと思っています」と、尊敬するブラザーの言葉が日本行きを後押しした。