昇格1年目をほぼ既存の戦力で乗り切り、シーズンオフは「J1定着」を目指して充実の補強が行われた。目玉はなんといっても、王者鹿島からレンタルで加入した田代と増田。他にも下村や、キム・クナン、ハン・ドンウォンという代表歴を持つ韓国人選手ら実力者を獲得し、チームの屋台骨となるセンターポジションを強化。FWキム・ビョンスク、センターバック宮本など苦しい台所事情をうかがわせた昨シーズンとは別のチームのように選手層は厚くなった。また、キム・クナンが横浜F・マリノスから韓国人通訳を連れ立って加入したことで、昨年は通訳不在で孤立しがちだったキム・ビョンスクのパフォーマンスアップにも期待が持てる。

「勝ち点50を取る」

小林監督の目標は明確だ。ちなみに昨年の目標は、J1残留のボーダーラインとした「勝ち点40」。実際に獲得した勝ち点が39ということを考えれば、ほぼ目標は達成した。ここからさらに10ポイントを積み上げるためには、なんといっても攻撃力のアップが不可欠である。昨年は守備のバランスが悪い下位チームに対して勝負強さを見せた一方、守備の安定している上位との試合では拙攻が目立ち、後ろがこらえきれずに完封負けという試合が多かった。新戦力では、攻撃的な選手はもちろん、DFのキム・クナンなどもセットプレーでの得点力は十分。彼らが期待通りの活躍を見せれば、さらなる勝ち点の上積みも可能となるだろう。