秋田さん千葉さん、山口さんなど、日本には都道府県名と同じ名前をした人が存在する。

それと同じように、広い世界には「国名」と同じスペルが名前につくサッカー選手がいる。

インターナショナルマッチウィークが終了したこのタイミングで、今回はそんなレアケースを5つご紹介しよう。

1. スティーブン・アイルランド / Stephen Ireland

生年月日:1986/08/22 (30歳)
出身国:アイルランド
所属クラブ:ストーク(ENG)
ポジション:MF
同じ名前をした国名:アイルランド共和国(Irelandは全く同じスペル)

マンチェスター・シティで100試合以上に出場した攻撃的ミッドフィールダー。アイルランドの港町コーヴ出身で、氏名と国籍名が全く同じというちょっぴり変わったサッカー選手だ。ちなみに、アイルランド代表としては6試合に出場しており、EURO2008に向けた予選で4ゴール。代表戦でしっかり結果を残すというあたりも、なんだかおもしろいエピソードだ。

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