7月に行われたEURO2024では、まさかのグループステージ敗退に終わったクロアチア代表。

頼もしい活躍をみせているとはいえ、ルカ・モドリッチ、イヴァン・ペリシッチらベテランも多く、世代交代が迫られているのは間違いないだろう。

今回はそんなクロアチアの将来を担う若手プレイヤーに注目し、3人の逸材を紹介していく。

マルティン・バトゥリナ

生年月日：2003年2月16日

所属クラブ：ディナモ・ザグレブ（クロアチア）

まずは、名門ディナモ・ザグレブが生んだ新たな刺客。モドリッチの後継候補筆頭に挙げられているマルティン・バトゥリナだ。

ディナモ・ザグレブで10番を背負うバトゥリナは、EUROにも出場した21歳の攻撃的MFで、昨シーズンはリーグ戦5ゴール・8アシストを記録している。

モドリッチのようなプレーメーカーというより、スタイルはスペイン代表のダニ・オルモに近いアタッカータイプ。密集地でもぶれないボールコントロール、体を寄せられても倒れないボディバランスはすでに一流だ。

ロヴロ・ズヴォナレク

生年月日：2005年5月8日

所属クラブ：シュトゥルム・グラーツ（オーストリア）

U-21クロアチア代表で10番を着けるロヴロ・ズボナレクも、これからの成長が楽しみなタレントだ。

バイエルンがその才能に惚れ込み、17歳でドイツへと渡った攻撃的MFは、セカンドチームで結果を残し、昨シーズンにトップデビュー。33節ヴォルフスブルク戦では、ブンデスリーガ初ゴールもマークした。

今季は、オーストリア王者シュトゥルム・グラーツで修行することになったが、CLを経験できるメリットは大きい。かつてのフィリップ・ラームやダヴィド・アラバのように、武者修行先で急成長を遂げてバイエルンのスターになれるだろうか。