2008年に『Guardian』紙が発表した「将来のイングランドを支えるであろう最強の若手選手20名」という記事。これは17年前に期待されていた18歳以下の選手を紹介するものだった。

それから17年が経った今、果たしてその20名はどうなっているのか。『Planet Football』からそれをご紹介する。

ジョゼ・バクスター

当時の所属：エヴァートン

現在：引退

『Guardian』はジョゼ・バクスターを「ウェイン・ルーニーよりも優れている」と評したが、この攻撃的MFはプレミアリーグで成功できなかった。

2012年に移籍したオールダムではコカイン使用が発覚して2年間の資格停止処分を受けることになり、2020年に29歳で引退している。

マーク・ビーヴァーズ

当時の所属：シェフィールド・ウェンズデイ

現在：ブラッドフォード・パーク・アヴェニュー

18歳でシェフィールド・ウェンズデイの年間最優秀選手に選ばれた天才ディフェンダー。その後ボルトン・ワンダラーズで2部昇格に貢献し、3部のベストイレブンにも入った。

ただその活躍は下部リーグでのものにとどまっており、キャリアでプレミアリーグでの出場はゼロ。現在は8部でプレー。

ジョン・ボストック

当時の所属：クリスタル・パレス

現在：ソリハル・ムーアズ

15歳でクリスタル・パレスのトップチームにデビューし、1年後にはトッテナムに引き抜かれた天才。ただそこでレギュラーを掴めず、5度のローン移籍を経験した。

攻撃的MFの彼はそれからトルコやフランスを経てイングランドの下部リーグへ移籍し、ドンカスター、ノッツ・カウンティなどを経て、現在は5部のソリハル・ムーアズに所属している。

ネイザン・デルフォンソ

当時の所属：アストン・ヴィラ

現在：無所属

フットボールマネージャーというゲームにおいては「世界で最も伸びる若手選手」として数多くのユーザーに愛されたアタッカーだった。

しかし現実世界ではなかなか大きな成功を収めることができず、31歳になった今もシーズン2桁ゴールを記録したことはない。昨季7部のヘドネスフォードでプレーしていたが、現在は無所属。

ファビアン・デルフ

当時の所属：リーズ・ユナイテッド

現在：引退

リーズ・ユナイテッドで若くして活躍を見せたファビアン・デルフ。その後アストン・ヴィラを経てマンチェスター・シティへとステップアップしている。

怪我の影響によって32歳という若さで現役を引退することになったが、プレミアリーグで実績を残した数少ない選手の一人だ。

ダニー・ドリンクウォーター

当時の所属：マンチェスター・ユナイテッド

現在：引退

イングランド代表としてプレーし、レスター・シティではプレミアリーグ優勝のタイトルも獲得したMF。当時はマンチェスター・ユナイテッドのユースで活躍していた彼は、2017年にレディングへ貸し出されてからブレイクした。

チェルシーでは全くうまく行かずに苦しい時間を過ごしたが、間違いなくこの中では成功を収めた選手の一人だ。現在は不動産開発会社で働いているという。

ジョーダン・ヘンダーソン

当時の所属：サンダーランド

現在：アヤックス

当時は信じられないことに右サイドのミッドフィルダーやシャドーストライカーとしてプレーしていたヘンダーソン。ゴール前で活躍するアタッカーだった。

プレースタイルは大きく変わったが、その後リヴァプールでチャンピオンズリーグとプレミアリーグのタイトルを獲得したキャプテンになった。