日本代表は14日に豊田スタジアムで行われたガーナとの親善試合に2-0で勝利した。
2026年ワールドカップに向けた新ユニフォームのお披露目にもなった一戦は、前半16分に南野拓実のゴールで先制。佐野海舟のパスをフリーで受けると冷静に流し込んだ。
そして、後半15分には背番号10を背負う堂安律が追加点を奪取。ボールを持ち出して、相手DFのポジションをずらしつつ、ニアを抜くという技ありのシュートを突き刺した。
FIFAランキング73位のガーナだが、2026年ワールドカップ・アフリカ予選のグループIを8勝1分1敗という強さで突破し、本大会出場を決めている。
ガーナサッカー協会公式サイトによれば、ガーナのオットー・アッド監督は、試合後にこう話していたそう。
「まずは、日本を祝福する。いいチームであり、いいプレーをした。
我々は相手がトランジション（攻守の切り替え）にとても優れていることは分かっていたので、自分たちのビルドアップでボールを失わないことが重要だった。
カウンタープレッシングはとてもよかったが、ビルドアップでボールを失うミスをしてしまったのは少し残念だった。相手が非常に速いことは分かっていたからね。
相手はボールを奪ったら、非常に速いストライカーたちがいい動きを見せる。ボール保持率はほぼ互角だったが、シュート数は彼らの方が多かった。なので、（日本の）勝利は当然だったと言える。
（日本は）センターバックのプレーがとてもよかった。もちろん、ウィンガーのこともすでに分かっていた。ただ、彼らは中盤で多くのオーバーロードを作り出す」
この日の日本は渡辺剛、谷口彰悟、鈴木淳之介が3バックを形成。アッド監督は、DFラインだけでなく、中盤で数的有利を作り出す日本の戦術的プレーにも舌を巻いていたようだ。
ガーナは18日にソウルで韓国と対戦する。
著者：井上大輔（編集部）
