かつてポルトガルで背番号10をつけた日本人MFが、イングランドでの適応に苦戦している。
今季ポルトガル1部のジウ・ヴィセンテからイングランド2部のバーミンガム・シティに移籍したMF藤本寛也だが、早くも退団の可能性が取り沙汰されているという。
18日にイギリスメディア『Football League World』が報じた。
藤本は昨季のポルトガル1部で5得点6アシストを記録してバーミンガムに加入したが、イングランドに渡ってからは序盤から出番に恵まれていない。
リーグ戦の出場はわずか1分。カラバオカップでも45分のプレータイムにとどまっている。
同メディアは、バーミンガムを取材する現地記者ジェイソン・ムーア氏による手記を掲載。
同氏は、藤本の現状について「驚いている」としつつも、起用されない理由をこう語る。
「彼がプレーしたのは本当にわずかな時間だけど、彼は（プレーが）軽すぎるように見えたんだ。クリス・デイヴィス監督は、100パーセント信頼できるまでは選手を起用しない。藤本に必ずチャンスはめぐってくるだろうけど、“チャンスのためのチャンス”を与えるタイプの監督じゃない」
さらにムーア氏は「デイヴィス監督の求めるものを理解しなければ出場はない。だから彼は辛抱強く続けるしかない」としながら、「彼には同情するが、1月に彼がいなくなっても驚かないよ」と厳しい見解を示した。
同メディアによると、藤本は週給1万7500ポンド（約360万円）を受け取っており、この額はチーム5位タイの水準となっている。
出場がないまま高給を払い続ける状況は、クラブにとっても負担だという。
またこの記事では、ポルトガルとイングランドのリーグレベルの差についても触れ、今季スポルティングCPからアーセナルへ移籍したスウェーデン代表FWビクトル・ギョケレシュの例を引き合いに、「主要リーグ間のギャップは、時に選手の評価を変えてしまう」と分析。
藤本もその影響を受けていると指摘している。
同選手はバーミンガムと3年契約を結んでおり、今季はまだ1年目。巻き返す時間は残されているはずだ。
だが、現状が続く場合はムーア氏の言う通り、1月に新天地を求める可能性もある。冬の去就は大きな注目点となりそうだ。
筆者：江島耕太郎（編集部）
