今季限りで清水エスパルスとの契約が満了となる元日本代表MF乾貴士。
同選手は1日、自身のインスタグラムを更新し、読売ジャイアンツの坂本勇人内野手が開催したトークショーに参加したことを報告した。
投稿には両選手が並んで写るツーショット写真も掲載されており、競技の垣根を超えたトップ選手同士の交流が注目を浴びている。
写真では、黒のスウェット姿の乾と、グレーのスーツ姿に身を包んだ坂本が穏やかな笑顔を見せている。
乾は「巨人の坂本選手のトークショーに行かせてもらいました」と切り出し、「めっちゃ楽しかったです。忙しい中、写真も撮ってもらってありがとうございます」と感謝の言葉をつづった。
さらに「違うスポーツやけど、同い年で活躍してる人に会えるのは嬉しいし、俺も頑張ろうって思えるから、行けてよかったー！！」と率直な感想を記し、「お互いまだまだ頑張りましょう。俺も負けずに頑張ります！！」とエールを送った。
両者とも1988年生まれで、異なる競技ながら同世代のトップ選手として長年活躍を続けている。
この投稿に対し、ファンからは「すごいツーショット」「同い年なんですね！」「お二人ともファイトです」といった声が寄せられた。
一部ファンからは、2日に発表された清水退団のリリースを受けて「辛すぎて仕事いけません。乾選手がずっと好きでずっとこれからもエスパルスでみていたかった」「退団ショックすぎます。言葉にならないです」といった別れを惜しむコメントも多く見られた。
清水は6日に、ホームでファジアーノ岡山とのJ1最終節に臨む。乾がオレンジのユニフォームを着てIAIスタジアム日本平でプレーする最後の試合になる。
筆者：江島耕太郎（編集部）
