苦手なクロスボールも盗んでいく
ーー最終ラインの全ポジションでプレー可能と拝見しました。
「基本的には右利きですけど、両足とも蹴れるので、サイドバックは右と左のどちらでもいけます。 センターバックは誰も出場できる人がいなかったときにやったくらいで、任せられれば…という感じですね。
ーー千葉ではどのようなプレーを披露したいですか。
「自分の特徴は守備だったら対人の強さですし、攻撃だったらビルドアップの出口になること。一人でボールを運べる推進力もJ2の中では通じていたと思います。
でも、それがJ1のレベルでどれだけ通じるのか。通じなかったときの自分に何ができるのかは、いますごく考えています」

ロングボールを蹴る石尾(写真:浅野凜太郎)
ーー攻守で輝けるオールラウンダーですね。
「でもクロスはダメなんで。まだクロスは全然上げられないです」
ーーそうなんですか?
「ここ(千葉)に来るときや、大学からベガルタに入るときもXの投稿やインターネットで『クロスの精度が高い選手』と書いてあったんです。『いや、まじでやめてくれ』って思いました。いいクロスは、そんなに上げたことがありませんから」
ーークロスボールの精度は克服したい課題の一つですか。
「クロスの質はベガルタでもずっと言われていました。でも、たぶん千葉はベガルタよりもすごいクロスを持っているチーム。だから自分の苦手なところを必要とされるクラブに来たということは僕にとって挑戦なんです。
苦手だったクロスの改善は意識していますし、千葉のみなさんから盗めるものもすごく多いと思う。だからプレーの幅を広げる意味でも、すごくいいクラブだと思っています」

プレッシャーをかける石尾(左、写真:浅野凜太郎)
ーーサイドバックのポジション争いはし烈だと思いますが、どのような強みを出していきたいですか。
「そうですね。最終ラインから一人で剥がして、ゴール前まで行くプレーが自分の特徴だと思います。あと自分はサイドバックですけど、偽シャドーやボランチの位置から中に入っていくプレーもやっていたので、僕が1枚増えることで味方にスペースを与えてあげることもできる。これからの試合では、そういう良さも見せていきたいです」
ーー千葉のサポーターも石尾選手の活躍を楽しみにしていると思います。
「去年のリーグ戦で途中出場したときは、ジェフのサポーターが多くいたので『この中で試合に出るのか』と緊張していました。でも、これからはその声援が味方に変わるからすごく心強いですし、思い切ってプレーできそうです」

し烈なサイドバックのスタメン争いに挑む石尾(中央、写真:浅野凜太郎)
石尾にとって初となるJ1の舞台だ。
24歳はこれまでの経験を存分に発揮し、千葉のディフェンスラインに新たな風を吹かせる。
(取材・文・写真:浅野凜太郎)

