サウジアラビアで開催中のU23アジアカップを戦っているU-23日本代表。今大会は2028年ロス五輪に向けて21歳以下のメンバー編成で挑んでいる。
その日本はグループステージを3連勝で突破すると、ヨルダンとの準々決勝にもPK戦の末に勝利。20日の準決勝では韓国と対戦することが決まった。
韓国はグループステージを1勝1分1敗で突破し、オーストラリアとの準々決勝には2-1で勝利。
韓国紙『OSEN』は「これで宿命の日韓戦が実現。韓国サッカーはまた難しい試練を乗り越えなければならない」と伝えていた。
また、韓国紙『Daily Sports』は「待ってろ、日本。韓国は『アジア最強』の日本と決勝進出をかけて争う。日本は2028年ロス五輪を見据えた21歳以下の選手たちでチームを構成しているが、アジアサッカー連盟からパーフェクトという評価を受けている」と報じている。
韓国のイ・ミンソン監督は「（日本との）準決勝でもっと良いパフォーマンスを見せるために、明日からしっかり準備する」と意気込んでいたという。
なお、今大会の韓国は、22歳以下のメンバーで構成されている。
筆者：井上大輔（編集部）
