サウジアラビアで開催されているU23アジアカップ。
日本代表は2028年ロス五輪に向けて21歳以下のメンバー編成で今大会を戦っている。
それでも、グループステージを3連勝（10得点、0失点！）で突破すると、ヨルダンとの準々決勝はPK戦の末に勝利。
20日の準決勝では宿敵韓国と激突する。その韓国はU-23代表チームながら、グループステージは1勝1分1敗の2位で突破。オーストラリアとの準々決勝も2-1の辛勝だった。
『Daum』によれば、韓国代表のアシスタントコーチであるイ・ギョンスは、日本戦に向けてこう話していたという（イ・ミンソン監督は風邪で会見欠席）。
「日本は失点が少なく、得点が多い。強い攻撃力があるチーム。
我々は相手守備の背後にあるギャップを突いたり、中盤でプレッシングをかければ、相手の弱点を自分たちの強みにできる。
日本戦では、守備のトランジション、プレッシング、そしてディフェンスの裏を突くことに重点を置く」
攻撃力に優れる日本の背後を狙う考えのようだ。
また、韓国代表の副キャプテンであるDFイ・ヒョンヨンは「日本にはじゃんけんでも負けてはいけないという言葉がある。個人ではなくチームとして団結すれば、2～3点は簡単に取れる」と意気込んでいたという。
今大会の日本は4試合で1失点しかしていないが、果たして（韓国は4試合で計6得点）。
筆者：井上大輔（編集部）
