いよいよ決勝ラウンドの戦いが始まるWBC。
連覇を目指す侍ジャパンは、東京ラウンドを4連勝で突破した。
10日のチェコ戦に9-0で勝利したが、3年ぶり再戦した相手投手オンジェイ・サトリアがまたも好投。
29歳の彼は電気技師との二刀流としても知られている。
4回2アウトまでを無失点に抑えると、東京ドームのファンたちからはスタンディングオベーションが送られた。今後は家族との時間を増やしたいという彼はこれが代表でのラスト登板だった。
また、試合後には井端弘和監督から「ナイスピッチング」と声を掛けられ、「ありがとうございます」と答えるシーンも。
そのサトリアは、今大会を終えると、このような日本語のメッセージをSNSに投稿していた。
「日本、ありがとう。本当に私の人生を変えてくれました」
「ここ数日で本当にいろいろなことがありましたが、たくさんの温かいメッセージを本当にありがとうございます。
すべてに返信したいと思っていますが、少し時間がかかるかもしれません。どうか気長に待っていただけると嬉しいです。…本当にありがとうございます」
WBCを通じて、日本とのつながりができたことに感謝の思いを抱いているようだ。
彼は試合後には「拍手喝采は予想していなかった。チェコ選手として、東京ドームの観客全員が立ち上がって拍手してくれることが、どれほど意味のあることか、言葉で説明するのは本当に難しい。本当に信じられない気持ち。チェコに帰国して仕事を始めた時にようやく実感できると思う（笑）。泣いた、本当に泣いたよ。あんなスタジアムで、あんなにたくさんの観客の前で選手としてプレーできるのはこれが最後だと思っていたので。みんなが拍手してくれた。本当に嬉しい」とも語っていた。
筆者：井上大輔（編集部）
