8大会連続でワールドカップに出場する日本代表。2026年大会は世界最速で予選を突破した。
一方、アジア予選で日本に惨敗した中国はまたも本大会に進めず。
近年低迷する中国代表は、2002年日韓大会以降、ワールドカップの舞台から遠ざかっている。
そうしたなか、中国の『163』は、こう伝えていた。
「24年間サッカーを見てきたが、この本当の言葉を言う勇気が出た。中国が日本に勝てないのは、才能が足りないからではない。
2002年ワールドカップが中国サッカーの始まりだと思っていた。誰が想像できただろうか、24年が経った今、あれが今日に至るまでの頂点だったなんて。
我々は20年以上中国代表を罵り、選手は情けない、監督は無能、サッカー協会は無茶苦茶だと罵ってきたが、決して直視しようとしなかった最も辛い真実があった。
中国代表が今日まで腐敗しているのは、14億人の中に11人のサッカーの天才が見つからないからではなく、才能のある子供たちが、最初から進むべき道がないから。
『天才がいない』と思っているが、天才がとっくの昔に選別されてしまったからだ。
世間では『14億人もいて、どうしてサッカーができる11人を選び出せないんだ？』とよく言われる。ここに本当に起きた二つの出来事がある（後述）。
天才がいないのではない。
才能ある子供たちの多くは、10代の時点で、『金』という言葉によって、サッカー場から排除されているのだ」
