日本人選手も多くプレーするイングランド2部リーグは、レギュラーシーズンが終了した。
森下龍矢と大橋祐紀が所属するブラックバーンは、24チーム中20位と苦しんだが、残留を決めている。
ブラックバーンは、2日にサポーターが選ぶクラブ年間MVPに森下が選ばれたと発表。得票率38％と熱い支持を得たとのこと。
森下は日本代表経験も持つ29歳のMF。明治大学では一般企業への就職が決まっていたものの、プロサッカー選手になることを選んだ異色の経歴の持ち主でもある。
ポーランドの名門レギア・ワルシャワを経て、昨夏にブラックバーンに加入すると公式戦37試合で4ゴール9アシストと活躍。
また、持ち前の明るいキャラクターでファンから愛される存在にもなっており、クラブは「チームの核となる価値観である『技術と努力』を体現。ピッチ上での活躍に加え、ピッチ外でのエネルギーと情熱もファンの熱烈な支持を集めた」と讃えていた。
森下本人も「雨の日も含めていつもあなたたちは僕らに寄り添ってくれた。すべてのファンに本当にありがとうと言いたい！！」とSNSでファンへの感謝を綴っていた。
筆者：井上大輔（編集部）
