8大会連続でワールドカップに出場する日本代表。
5月31日に国立競技場で行われたアイスランド戦では、元キャプテンの吉田麻也もピッチに立った。
37歳の吉田は、2022年ワールドカップで代表キャプテンを務めるなど、歴代3位となる代表戦通算127試合に出場してきたレジェンド。
2022年大会後は代表活動に参加していなかったが、森保一監督から追加招集という形で呼び戻されると、期間限定でサムライブルーに帰ってきた。
その吉田は、interfmの『吉田麻也 Treasure in Talk』で、代表招集の経緯などを明かしていた。
「5月15日ですかね、日本代表のW杯メンバー発表がありました。
そこにはかすりもしなかった僕なんですが、シアトルにいまして、シアトル戦に向けた準備をしているところでした。
すると、（日本代表）スタッフの方からメッセージが届きまして、（森保一）監督がなにか相談したいことがあるから、連絡をくださいと。こわい…なんだろうと思いました（笑）
翌日、スタッフの方におそるおそる電話すると、監督が次のキャンプに招集したがっているという旨を話していただき、ひとつは僕のこれまでの貢献に対しての感謝の気持ちを試合で示したいということ、もうひとつはW杯に行くメンバーに合宿でいい刺激を与えてほしいということでした。
僕は悩みました。なぜなら、初戦のオランダ戦まで、公式に親善試合をするのは、アイスランド戦が最後になる予定…。なので、この1試合しかないなかで、現地に行けば練習試合等はやると思いますが、貴重な実戦の場を僕のために使っていいものなのかと思ったので。
まずは、長谷部（誠）コーチに話をさせてくれとお願いして、長谷部さんに電話して、どうなんですかねと。
中のスタッフとか選手が本当は来んじゃねぇよって思ってるんじゃないかなって風に思ってたんですが、長谷部さんから温かい言葉を頂き、背中を押してもらった感じですね。
他に相談した人いたかな、奥さんとか、マネージャーさんとか、エージェントとか、色々相談して、みんな全員言った方がいいということだったので、じゃあ行こうと。
行くからには自分が持っているものを100％出せるコンディショニングと、あとは日本代表がW杯で勝つ確率を上げられるように精一杯ピッチ内外でチームのプラスになるようなことをやっていかなければいけないなと考えましたね」
