ワールドカップで初優勝を目指す日本代表は、森保一監督のもとで世界の強豪国を打ち破ってきた。
そうしたなか、アメリカの大手掲示板『Reddit』では、直近の対戦成績に基づいたワールドカップの優勝予想を行っていた。
対戦歴がない場合、グループステージでは引き分け。決勝トーナメントでは、直近の対戦試合が引き分けだった場合、その前の試合の結果を用いたとのこと。
その結果、優勝は日本という予想になった。
日本がグループステージで対戦する3か国との直近結果はこの通り。
オランダとは引き分け（2013年△2－2）
チュニジアには勝利（2023年〇2－0）
スウェーデンとは引き分け（2002年△1-1）
日本は1勝2分で決勝トーナメントに進出すると、ラウンド32でブラジル（2025年〇3－2）、ラウンド16でチェコ（2011年は引き分け、2004年に〇1-0）、準々決勝でドイツ（2023年に〇4-1）、準決勝でトルコ（2023年に〇4-2）、そして、決勝ではイングランド（2026年3月に〇1-0）を破って優勝するという予想結果になった。
決勝トーナメントで当たると予想される国すべてに直近の試合で好成績を収めているのは確かだ。
「これは単なる思考実験に過ぎないが、やや意外な結果が導き出された。日本が過小評価されている可能性を浮き彫りにしている」などと海外では話題になっている。
ただ、日本はこれまでのワールドカップで決勝トーナメント以降で勝ったことは一度もなく、ベスト16以上に勝ち進んだことがない。
『BBC』は、今大会を戦う日本について「おそらく最大の壁はメンタル面だろう。グループステージでは素晴らしいプレーを見せる日本だが、決勝トーナメントでは4度の挑戦で未だ勝利を収めていない」としつつ、「多くの人が、日本の文化に根ざした強いチーム精神こそが最大の強みだと指摘している」と分析。
森保ジャパンがこれまでの壁を打ち破り、高みに到達できるのかに注目だ。
筆者：井上大輔（編集部）
画像出典：Getty Images
