28年ぶりにワールドカップの舞台に戻ってくるノルウェー。
そのノルウェー代表を牽引する主軸のひとりが、FWアーリング・ハーランドだ。
身長195センチを誇る大型ストライカーは、世界的強豪マンチェスター・シティで198試合で162ゴールという驚異的な得点力を見せつけており、市場価値は2億ユーロ（約370億円）にもなる。
そのハーランドが中国の飲料ブランド『WALOVI（王老吉）』のグローバルブランドアンバサダーに就任し、CM映像も公開された。
『Finance China』は、このコラボレーションは、王老吉の「スポーツ・グローバル化」戦略における重要な一歩と伝えている。
「王老吉は、2023年に英語表記のブランド『WALOVI』を立ち上げ、包括的なグローバルブランドアップグレードに着手した。
5月に10カ国とパートナーシップ契約を締結したばかりで、ハーランドとの契約は、ノルウェー代表が28年ぶりにワールドカップに出場する時期と重なる。
彼のスターパワーとワールドカップの世界的な影響力を活用し、短期的には欧米および東南アジアの一般消費者の間でWALOVIの国際的なブランド認知度を高めることを目指している。
特筆すべきは、ハーランドが非常に規律正しいアスリートであること。同ブランドは、『伝統的なハーブティー』から『グローバルな機能性飲料』へと製品イメージの刷新を図った。
業界関係者は、王老吉にとってハーランドとの契約は単なる集客目的のコラボレーションではなく、スター選手の影響力を活用して地域的な障壁を打ち破り、海外市場への拡大を加速させるための重要な戦略であると考えている。
ハーランドの起用に先立ち、中国ブランドは世界的なサッカー選手との契約を次々と進めてきた」
