ニューバランスジャパンは、7月18日（土）に東京・MIFA Football Park豊洲にて、新作サッカースパイク『フューロン v9』の発売を記念したイベント「New Balance Football FURON v9 Launch Event」を開催した。
ストライカー向けスピードモデルとして進化した『フューロン v9』のコンセプト「速さは、技術だ。」を体現するため、サッカーに音楽やファッション、フードを融合させた“スポーツとカルチャーの交差点”をテーマにした一日となった。
イベントの中心となったのは、全国屈指の強豪校によるスペシャルマッチだ。
New Balanceのサプライを受ける昌平高校、藤枝順心高校、修徳高校に加え、東海大学付属相模高校と武南高校の合同チームが参加。通常のゴール数に加え、GPSデバイスで選手のスプリント速度を計測し、男子26km/h以上、女子21km/h以上を記録すると「スピードポイント」が加算される特別ルールを採用し、「速さ」の価値を数値として可視化した。
熱戦の末、男子は昌平高校、女子は藤枝順心高校が総合優勝を飾り、「The Fastest Team」「The Fastest Player」などスピードを称える各賞もそれぞれの高校が獲得した。
会場では、パリ・マレ地区発の人気カフェ「paperboy」とコラボレーションした企画も実施。スペシャルユニフォームのデザインに加え、フードトラックも出店され、オーナーのジェームス・ドリディ氏も来場した。
さらに、MCや実況に加え、ビートボクサー「勘繰遊人（Kanguri Party People）」が試合展開に合わせてライブパフォーマンスを披露するなど、競技だけでなくカルチャーとしてのフットボールを演出した。
ニューバランスジャパン マーケティング本部シニアマネージャーの加瀬友之氏は、「全国レベルで活躍する高校生の試合に、paperboyとのコラボによるユニフォームやフード、音楽や照明を組み合わせることで、New Balanceならではの“スポーツとカルチャーの交差点”を表現できた。プレーする人も観戦する人も楽しめる新しいフットボールの形を実現できた」と手応えを語った。
また、昌平高校サッカー部チームディレクターの藤島崇之氏は、「2015年から11年間支えていただいているNew Balanceは最高のパートナー。選手たちにとって同社のユニフォームを着ることは誇りであり、日々のモチベーションにもつながっている。感謝を胸に、今後も結果で応えたい」とコメントした。
『フューロン v9』は、New Balance史上最軽量のスピードモデルとしてアップデートされた最新スパイク。
イベントでは、未来の日本サッカーを担う高校生たちのプレーを通じて、その性能と世界観を存分に体感できる場となり、フットボールを競技だけでなくライフスタイルとして楽しむ新たな提案を印象付けている。
筆者：奥崎覚（編集部）
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