日本代表のエースとして、世界最高峰にあるプレミアリーグのブライトンで活躍してきた三笘薫。
ただ、昨シーズンは怪我に苦しみ、ワールドカップも欠場を余儀なくされた。その三笘は、ハムストリングの手術とリハビリを経て、ようやくチームに合流し、今後の復帰が期待される。
そうしたなか、ブライトンのファビアン・ヒュルツェラー監督が、『U-NEXT』のインタビューで、三笘について語っていた。
「三笘は、多くの信頼と愛を必要とする選手。
我々はそれを彼に与えようとしているが、彼自身も自分の体を強く信頼する必要がある。
（昨）シーズンはずっと彼が自分の体を信頼しきれなかったと感じた。
いくつかの後退があったし、怪我や些細な問題もあった。
彼は1週間を通して、完全なトレーニングを行うことができなかった。自分の身体を信じ切れず、リズムに乗ることができなかった。
いま最も重要なのは、自分の身体への信頼を取り戻すこと。
なぜなら、我々は彼がどれほど素晴らしい選手になれるかを知っているからね。彼は才能やポテンシャルをまったく失っていない。
彼は常に高い水準を目指そうとする選手だが、特に彼のような選手は、自分の体を信じることが必要。
なので、彼にその信頼を取り戻してもらうことが我々の課題。
そうできれば、最高レベルの三笘薫、クラブに大きな貢献ができる三笘薫の姿が見られると100％確信している」
三笘は卓越したフィジカルを持つが、昨季は怪我などもあり、なかなか万全な状態にならなかったようだ。
5月に受けた手術の回復に4～6ヶ月ほどを要した場合、三笘の復帰は9月末か10月初旬になる可能性がある。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
