9日に遠藤航が所属するリヴァプールと南野拓実が所属するモナコがプレシーズンマッチで対戦した。
リヴァプールの本拠地である聖地アンフィールドには60,216人が来場。
靱帯断裂からの復帰を目指している南野は、試合に出場しなかったが、2022年まで所属した古巣への凱旋に感慨深さを感じていたようだ。
南野は、リヴァプール公式のインタビューでこう語っていた。
「ここに戻ってこれてとても嬉しいですね。自分にとってはとても特別な場所ですから。
特別な思い出が多くあります。最高の思い出のひとつは、レスターとのカップ戦ですね。
2-3で負けていて、自分が同点ゴールを決めたんです。（ジェームズ・）ミルナーからのクロスを決めたものです。
そして、僕らはPK戦で勝利しました。あの試合はファンとの最高の思い出のひとつです。
（リヴァプールにいたことも）素晴らしい思い出ですね。
タイトルを勝ち取ったこと、特にプレミアリーグは子供のころからの夢でした。いまでもあの瞬間を覚えていますし、特別なものでした」
最高の思い出のひとつは、2021-22シーズンのカラバオカップ準々決勝でリヴァプールを救ったゴール。
敗戦濃厚だった後半アディショナルタイムに南野が劇的同点ゴールを叩き込むと、アンフィールドは熱狂に包まれた。
Every angle of Takumi Minamino’s brilliant last-gasp equaliser for Liverpool
www.youtube.com最終的にリヴァプールは優勝を成し遂げることになり、南野は大会4ゴールを記録するなどタイトル獲得に貢献。
また、2019-20シーズンのプレミアリーグ優勝も大切な思い出になっているようだ。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
