プレミアリーグのブライトンで活躍してきた日本代表MF三笘薫。
ワールドカップでの活躍が期待されていたが、大会直前の5月にハムストリングを故障して、無念の欠場を余儀なくされた。
三笘は手術後のリハビリを行っていたが、チームに合流。ただ、ブライトンは右ウィングのヤンクバ・ミンテも長期離脱となってしまった。
『The Argus』によれば、チームの主軸である両ウィングを欠くことになったファビアン・ヒュルツェラー監督は、こう語っていたそう。
「ピッチ上にどのタイプの選手が立っているかを理解することだ。
ミンテや三笘は、（サイドアタッカーではない）ディエゴ・ゴメスとは役割が異なる。
個々の選手の強みを理解することが重要。どうすれば彼らを最適なポジションに配置し、ポテンシャルを最大限に引き出せるか？それは我々が取り組まなければならない課題だ。
三笘やミンテのような選手たちは、我々の試合において重要な存在。なぜなら、1vs1の局面で非常に重要な選手たちだからね。とはいえ、解決策は見つかるだろう。
手持ちの戦力でどのような選択肢があるかを見極められるのはいいことだ。柔軟に相手ごとに適応していく。
本物のウィンガーがいる場合とは役割の定義を変えなければいけないことは分かっているが、適切な解決策を見つけるつもりだ。
（復帰に）三笘は近づいている。
残念ながらミンテはより長くかかるだろう。期間は聞かないでほしいが、間違いなく数週間はかかるはず」
ブライトンはトロムソとのUEFAカンファレンスリーグ予選プレーオフの間にプレミアリーグ開幕戦も戦う。
三笘の復帰は9月末～10月頃とされているが、果たして。
筆者：井上大輔（編集部）
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