日本サッカー協会（JFA）は18日、U-16日本代表が10月27日（火）から11月2日（月）にキプロスで開催される「2026-27 UEFA U-17欧州選手権予選 ラウンド1・グループ13」に合わせ、同グループに参加する3か国のU-16代表と国際親善試合を行うと発表した。
今回対戦するのは、開催国キプロスのほか、ルーマニア、フェロー諸島。日本は3チームとそれぞれ1試合ずつ、計3試合を戦う予定だ。
欧州サッカー連盟（UEFA）の欧州選手権予選に合わせて実施することで、欧州の同年代トップレベルの選手と継続的に対戦し、若い世代の国際経験を高めることが狙いとなる。
この取り組みは、UEFAとJFAが大陸間交流を通じてユース年代の選手育成と国際経験の機会を促進する連携の一環。日本の育成年代にとって、アジアとは異なるサッカー文化やプレースタイルを持つ欧州勢と公式戦に近い環境で対戦できる貴重な機会となる。
なお、日本の3試合はいずれも国際親善試合として実施されるため、UEFA U-17欧州選手権予選の公式成績やグループ順位には反映されない。グループ13の予選は、キプロス、ルーマニア、フェロー諸島の3チームによる対戦のみが公式戦として扱われる。
UEFA U-17欧州選手権予選 ※公式戦
10月27日（火） フェロー諸島 vs ルーマニア
10月30日（金）キプロス vs フェロー諸島
11月2日（月） ルーマニア vs キプロス
U-16日本代表 国際親善試合
10月27日（火） キプロス vs 日本
10月30日（金）ルーマニア vs 日本
11月2日（月） 日本 vs フェロー諸島
2026-27 UEFA U-17欧州選手権の選手出場資格は2010年1月1日以降生まれが対象で、U-16日本代表と同世代。試合会場やキックオフ時間、U-16日本代表の招集メンバーについては、決定次第発表されるとのことだ。
3チームのグループを言わば間借りする形で、より本気度の高いメンバーの同世代欧州勢との連戦を実現したJFA。UEFAとの連携を活用しながら、将来の日本代表を担う世代の競技力と国際対応力を高めることが期待される。
筆者：奥崎覚（編集部）
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