日本代表の未来を担う逸材として期待される佐藤龍之介。
アグレッシブさと無尽蔵のスタミナが売りの19歳のアタッカーだ。
レンタル先のファジアーノ岡山でブレイクすると、18歳の若さで日本代表デビューを果たし、復帰したFC東京でも活躍。
この夏にスペイン1部バレンシアに移籍すると、プレシーズンで一気に評価を高め、開幕戦の先発を勝ち取った。
佐藤は22日に行われたセルタとの開幕戦で57分プレー。交代する際には監督の采配に対するブーイングが鳴り響いた。
そうしたなか、『ElDesmarque』は、「バレンシアでイ・ガンインの『大きな影』に挑む佐藤」という話題を伝えていた。
「佐藤はバレンシア史上初となる日本人選手、2人目のアジア人選手になった。
彼は開幕戦で輝きを放った。チームのチャンスを演出する中心的な役割を果たし、ボール奪取の局面では驚くべき激しさも披露。
素晴らしいプレーだっただけに、交代が告げられた際には、もっと長くピッチに立っていてほしかった観衆からブーイングが起きたほど。ファンは佐藤が多くの栄光をもたらしてくれる存在になり得ると感じている。
実は、佐藤がバレンシアのユニフォームを着た最初の日本人選手というわけではない。
最初は指宿洋史で、バレンシア・メスタージャ（Bチーム）でプレーした。その後、鈴木輪太朗イブラヒームが、徳島ヴォルティスからのレンタル移籍で加入してアカデミーで1年間を過ごした。彼らはいずれもトップチームには到達できなかったが、佐藤はその壁を突破した。
