多くの日本人選手がプレーする世界最高峰のプレミアリーグ。
昇格組のコヴェントリーに所属する坂元達裕もそのひとりだ。
坂元は日本代表経験もある29歳の技巧派レフティ。前橋育英高校、東洋大学を経て、Jリーグで活躍すると2022年から海外でプレーしてきた。
2023年から所属するコヴェントリーでは、巧みなプレーと真面目なキャラクターで人気者になっており、世界的スターだったフランク・ランパード監督からも信頼を得てきた。
昨季はリーグ戦35試合で7ゴールと2部優勝に貢献した坂元だが、プレミアリーグでは出番に恵まれていない。
同じ昇格組のハル・シティ戦で30分ほど出場した後は3試合連続で起用されず。
ただ、12日のニューカッスル戦で久々に出番を得ると、後半途中から30分ほどプレーした。
『Sky Sports』は「今季2試合目の出場となる坂元の投入に、ホームのコヴェントリーファンから大歓声と温かい声援が送られた」と伝えており、坂元の愛されぶりが証明されていたようだ。
