プレミアリーグのリーズでプレーする日本代表MF田中碧。
『美容男子』を自認する28歳のイケメンは、イングランドの地で『闘う男』へと変貌した。
リーズでポジションを奪還した田中は、18日のマンチェスター・ユナイテッド戦にも先発出場。
81分間プレーしたが、「味方へのスルーパスのチャンスを逃し、ダニエル・ファルケ監督の怒りを買った。いいシュートを何本か放ったものの、非常に雑なプレーも散見された」と現地で指摘されていた。
リーズは25日にサンダーランドと対戦する。
そうしたなか、『BBC』ラジオでリーズを担当するアダム・ポープはこんな提案をしていた。
「（フォーメーションは）変えずに、例えば、マンチェスター・ユナイテッド戦で、まるで『ジキルとハイド』のようだった田中の代わりにハリー・ウィルソンを起用するのはどうだろうか」
田中はユナイテッド戦でいいプレーと悪いプレーの差が激しすぎたということのようだ。
代役候補に挙げられたウィルソンは29歳のウェールズ代表。リヴァプール時代に16歳の若さで代表デビューを果たした元神童でもある。
今季フリーでリーズに加入したウィルソンは背番号10を託されたが、レギュラーから外されると、ユナイテッド戦では起用されず。サンダーランド戦では果たして。
筆者：井上大輔（編集部）
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