少年時代のネイマールにとって、憧れだった選手は誰だったのだろうか。

検索すると、ジネディーヌ・ジダンやロナウジーニョ、カカといった名前が出てくる。自身とプレースタイルが似ているロビーニョという記載もある。なるほど、やはり彼は小さい頃から攻撃的な選手に憧れていたのであろう。

しかし、ネイマールという男にとって、あるスター選手の存在もやはり特別であったようだ。それがサッカー界のプリンス、デイヴィッド・ベッカムである。

ベッカムとネイマールは一見接点が無いように見える。

なにせ、年齢が随分と違う。ベッカムは1975年生まれの現在39歳で、対するネイマールは1992年生まれの22歳。ベッカムが現役引退を発表した頃にネイマールはスターダムへとのし上がっており、対戦経験もそう多くはないはずだ。

しかし、両者の絆は深かった。ベッカムが自身のFacebookにこのような投稿をしているのだ。

そこには、少年時代から現在いたるまで、定期的にベッカムと写真を撮るネイマールの姿が収められていたのであった。ベッカムはこの写真を掲載しつつ、こんなメッセージをネイマールに送っている。

数年前、見知らぬ少年に写真を求められたサッカー界のスターは今、成長したその少年にエールを送っている。出会いとはまったくもって不思議なものである。

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