ロシアの『sportizen』は、「新シーズンに向けて、ゼニト・サンクトペテルブルクの問題のあるポジションにおいてチームを手助けできるだろう10選手をピックアップした」とする記事を配信した。

現在国内リーグで首位に立つゼニトはCLでグループステージ3位に終わったものの、ELではベスト8にまで進出している（セビージャに敗れて敗退が決定）。

ただ、『sportizen』では今季の戦績はあまり芳しくないとして、まだ移籍シーズンまで時間があるものの、問題のある5つのポジションにおける補強候補者全10名をレビューするとした。

そのなかでまず最初に挙げられたポジションが、サイドバック（ウィングバック）。

イーゴリ・スモルニコフとドメニコ・クリッシトは国内外おいて素晴らしい選手だが、彼らに置き換われるような人材がいないという点が問題とされ、その解決策とされているのが日本代表の長友佑都。

その理由について『sportizen』では以下のように記している。

この移籍からゼニトはメリットを得ることができるだろう。まず第一に、左サイドのプロテクションにおいて、優れたパフォーマーを得る。その次は、もはやクリッシトの健康や調子に頼らなくてよくなる。3つ目は、新しいマーケットを開くことができる。クラブのオンラインストアにおける日本からのユニフォームオーダーで移籍金のほとんどを取り戻せる（？）。今季インテルがCL出場権を逃し、移籍に合意すればユウトはハッピーになれる（？）。

サイドバックの選手層強化において第1候補と考えられているようで、3つ目などはかなり現実的な見方にも思える。なお、長友に必要な移籍金は1000万ユーロ（約12億円）と想定されている。

長友に次ぐ代替案としては、フェネルバフチェのトルコ人左サイドバック、ジャネル・エルキン（26歳）の名前があげられていた。

その他のポジションの強化候補選手は以下のようなものであった。

CB＝ニコラス・オタメンディ（バレンシア）、ベネディクト・ヘヴェデス（シャルケ）
DH＝ルイス・グスタヴォ（ヴォルフスブルク）、ハビエル・マスケラーノ（バルセロナ）
OH＝ケヴィン・デ・ブライネ（ヴォルフスブルク）、ロベルト・フィルミーノ（ホッフェンハイム）
FW＝ラダメル・ファルカオ（マンチェスター・ユナイテッド）、カルロス・バッカ（セビージャ）

かなり豪華な顔ぶれでもはや願望に近いかもしれないが、そんななかで長友の名前があげられており、その国際的な認知度の高さが窺い知れるともいえそうだ。というより、長友とジャネル・エルキンだけがやけに現実的な気も・・・。

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