13日にサンフレッチェ広島とのゲームでクラブワールドカップの初戦を迎えるアフリカ代表TPマゼンベ。
大会参加は既に3回目で、2010年には決勝進出の経験も。アフリカのチームではアル・アハリと並んで最も知名度が高い存在かもしれない。
ただ、あれから5年が経ち、このクラブの性質も大きく変わってきた。自国の選手は今やほとんどおらず、アフリカ・オールスターズといった雰囲気を醸し出している。
そんなマゼンベの中で注目すべき選手は誰か? アフリカ担当の編集部Kが軽くご紹介していこう。
第4回目はブルキナファソとガーナ、両方の代表経験を持つ珍しい選手ソロモン・アサントを特集!
ソロモン・アサント
1990年3月6日生まれ(25歳)
GOOD NEWS: Winger Solomon Asante returns to team training after three days in the gym. Read: https://t.co/LhMIjsqlhF pic.twitter.com/Ir4NGqIy7K
— Ghanasoccernet.com (@Ghanasoccernet) 2015, 12月 2
ガーナ生まれのガーナ人選手で、あの小野伸二選手が所属していたフェイエノールトの現地アカデミーで育成された経験を持っている。
2009年に移籍したブルキナファソの強豪クラブASFAイェネンガで大ブレイクを果たし、2011年に同国の代表入り。
しかしその後ガーナの名門ベレクム・チェルシーへ移籍し、今度は母国の方で代表に招集されることに。その資格については揉めはしたが、最終的にはブルキナファソでのプレーが親善試合だけだったために認められている。
そして彼の大きな特徴と言えば……その身長だ。大柄な選手が多い西アフリカの中にあって、彼のサイズはなんと158cm! Jリーグに入っても彼より低いのは中川寛斗選手くらいだ。
20cm程度のサバ読み(登録が適当なだけだろうが)がザラにあるアフリカであるが、そこで正直に書き込むなんて……。ピッチ上で見ても、彼の小ささは逆にとても目立つ。
そして、その小さな体に秘められた加速力と高い技術は抜群だ。アフリカネイションズカップでもスーパーサブとして存在感を発揮した経験があり、国際舞台でも実績がある。
稲妻のようなドリブルでスペースをえぐり、意外にもパワーのある右足から鋭いボールでチャンスを作り出す。特に試合途中から出てきた際には非常にイヤらしい選手だ。
彼もロジェール・アサレと同じくマゼンベではスタメンに入ることは多くない。ただし、このような選手をベンチに置けることこそが強みなのである。