1月5日、ペルシャ（アラビア）湾岸地域の王者を決める2017年度ガルフカップの決勝戦が行われた。

ワールドカップ出場を控えているサウジアラビアがグループステージで敗退。そして2022年ワールドカップのホスト国であるカタールも決勝トーナメントに進めず。

開催国クウェートも早々に脱落する波乱の展開の中、ファイナルまで駒を進めたのはオマーンとUAEであった。

11月に就任したアルベルト・ザッケローニ監督の下で3バックシステムへの変更を行ったUAEは、ここまでの4試合で1得点0失点。

攻撃面では問題を抱えつつも、守備面ではGKハリド・イーサの活躍もあり一度もゴールを許していない。

この試合は3-4-3ではなく3-4-1-2に近いフォーメーションを採用したが、これまでと同じく相手の攻撃を受ける展開に。

オマーンの徹底したサイドアタックに苦しむも、これまで通り大きなピンチを何度も守護神ハリド・イーサがブロック。

後半にザッケローニは再三破られたサイドの対策として4バックへの変更を試みるも、3ボランチのサポートがうまく行かず。

89分にはその中でも微妙な判定からPKを獲得するも、なんとエースのオーマル・アブドゥルラフマンがこれを止められてしまう…。

結局この試合も得点を奪えなかったUAEは、5試合無失点のまま勝負をPK戦に託す。

先攻のUAE、後攻のオマーンともに4人目までが連続で成功。どちらも譲らぬ白熱した展開に。

ところが迎えた5人目、ここで初めて失敗してしまったのは、またもオーマル・アブドゥルラフマン…。

そしてオマーンの5人目となったFWムフサン・アル・ハルディが豪快に決め、2017年度ガルフカップの王者が決まった。

就任から2ヶ月で迎えたガルフカップで、5試合連続無失点という結果を残しながら、準優勝という悔しい結果に終わったアルベルト・ザッケローニ監督。

しかし中東で「耐えられる」チームを作ることは容易ではない。これで攻撃が熟成されれば、来年のアジアカップでも好成績を残せるだろう。

【Qolyインタビュー】J2ジェフユナイテッド千葉DF岡庭愁人が母校の先輩からもらった言葉…未知のコンバートを乗り越え「熱くて、強い選手になる」