日本代表は、19日にアジアカップのグループステージ第2節でイラクと対戦する。

日本とイラクが最後に対戦したのは、2017年6月。ワールドカップ最終予選第8節で対戦し、中立地テヘランで行われた一戦は1-1の引き分けとなった。

当時の日本代表スタメンがこちら。

GK：川島永嗣
DF：酒井宏樹
DF：吉田麻也
DF：昌子源
DF：長友佑都
MF：井手口陽介
MF：遠藤航
MF：本田圭佑
MF：原口元気
MF：久保裕也
FW：大迫勇也

4-2-3-1でトップ下に原口、本田を右サイドに配置。長谷部誠、香川真司、山口蛍が負傷欠場した中盤には、当時浦和レッズに所属していた遠藤が先発に抜擢された。

本田のコーナーから大迫のゴールで前半8分に先制するも後半28分に同点に追いつかれている。

当時のヴァイッド・ハリルホジッチ監督は試合後に「イラクは素晴らしい選手がたくさんいる素晴らしいチームで、テクニックもクオリティもあり、将来性もありますが、今日は、日本の方が勝ちに値する試合をしました」と話していた（JFAより）。

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遠藤は6年ぶりの再戦に燃えているはずだ。

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