悪童として知られる元イタリア代表FWマリオ・バロテッリ。
2019-20シーズンのブレシアを最後にセリエAから離れていた彼だが、セリエBのモンツァ、トルコのアダナ・デミルスポル、スイスのシオンを経て、フリーとなった今季10月28日にジェノアへ加入した。
そして、4日に行われたパルマ戦で初めてベンチ入りすると、86分から途中出場。約4年半ぶりとなるセリエAのピッチに立っている。
攻撃陣に負傷者が相次いでいるジェノア。34歳になったとはいえ十分な実績を持つバロテッリへの期待は高く、アルベルト・ジラルディーノ監督自ら電話でラブコールを送ったとか。
バロテッリは1点リードの状況で出場し、その5分後(記録上は4分後)の後半アディショナルタイム1分にいきなりイエローカードをゲット。
Mario Balotelli made his first Serie A appearance since the 2019-2020 season as an 86' substitute for Genoa in their 1-0 win vs. Parma ❤️
He was booked after being on the pitch for just five minutes 😅 pic.twitter.com/5lbiDYZR17
— ESPN FC (@ESPNFC) November 4, 2024
ただ、これは自陣ゴール前での積極的な守備がファウルを取られたものであり、ポジティブなプレーだった(チームはピンチを迎えてしまったが)。
試合はそのままジェノアが勝利し、9試合ぶりの勝点3を獲得。パルマは、日本代表GK鈴木彩艶が奮闘したもののホームで痛い敗戦となってしまった。
試合後、まぶしいほどの笑顔を見せていた、愛される悪童バロテッリ。
フィジカルコンディションは悪くないよう見えただけに、彼とともにジェノアの逆襲が始まるのか注目される。