日本時間26日の朝5時から行われたワールドカップ2026の試合で、ドイツ代表がエクアドルを相手に敗戦。さらにコートジボワールがキュラソーに勝利したことで、グループEの3位がエクアドル（勝点4）となった。
これにより、各グループ3位チームの成績上位暫定1位がエクアドル、2位がボスニア・ヘルツェゴヴィナとなり、両チームは決勝トーナメント進出が決定している。
この最終節ではコートジボワールが勝利し、ドイツが引き分け以上の結果を残すと、日本代表はスウェーデン戦の前に決勝トーナメント行きが確定していた。
しかし、日本の決勝トーナメント行きはグループステージ最終節の結果次第となった。
ここで日本が決勝トーナメントへ進出する条件を確認しよう。
グループ1～2位で決勝トーナメント進出する条件
・日本がスウェーデンに勝利する
・日本がスウェーデンと引き分ける
また、スウェーデンに敗北して3位になった場合、ボスニア・ヘルツェゴヴィナの成績を上回れば決勝トーナメント進出が決定する。
現在日本は勝点が4、得失点差が+4、総得点が6となっている。ボスニア・ヘルツェゴヴィナは勝点4、得失点差-1、総得点が5である。
つまり日本代表は「スウェーデンに5点差以内の敗北なら決勝トーナメント進出」「スウェーデンに6点差で大敗すればグループステージ敗退の可能性がある」という状況となる。
果たして日本代表はこのスウェーデン戦をいい形で終えることができるのか。グループステージの結末を左右する第3節は、日本時間8時にキックオフを迎える。
筆者：石井彰（編集部）
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