佳境を迎えている2026年ワールドカップ欧州予選。
グループFのポルトガルは、16日に行われたアルメニアとの予選最終節に9-1で圧勝し、本大会行きを決めた。
3日前のアイルランド戦で一発退場になった40歳クリスティアーノ・ロナウドが不在のなか、ボール保持率72％、シュート数33本と相手を圧倒。
最下位で予選敗退となったアルメニアのイェギシェ・メリーキャン監督は「我々は若いチームであり、ポルトガルのような強敵と戦う準備ができていなかった」とコメント。
一方、ポルトガルのロベルト・マルティネス監督は『RTP』で「選手たちの反応には本当に満足している。今日、チームはベストな状態に戻った。ゲームプランを完璧に実行した。（0-2で敗れたアイルランド戦は）メンタルの問題だった。負けるのをおそれていた」と語っていた。
そして、試合を欠場したロナウドは、「Ｗ杯出場だ！ 行くぞ、ポルトガル！」とのメッセージをSNSに投稿していた。
ロナウドは相手選手への肘打ちで一発退場になっており、3試合出場停止処分が下される可能性がある。そうなった場合、自身6大会目となるＷ杯で開幕2試合は欠場を余儀なくされうる。
筆者：井上大輔（編集部）
