佳境を迎えている2026年ワールドカップ欧州予選。
グループCではスコットランドが18日に行われたデンマークとの最終戦に4-2で勝利し、逆転での本大会出場を勝ち取った。
スコットランドがワールドカップに出場するのは1998年大会以来のこと。
そのスコットランド代表のキャプテンであるアンディ・ロバートソンは、遠藤航と同じく世界的強豪リヴァプールに所属している。
今年7月にリヴァプールに所属するポルトガル代表FWディオゴ・ジョタが事故死する悲劇があったが、ロバートソンは彼に思いを寄せていた。
ワールドカップ出場を決めた後に『BBC』のインタビューで少し感情的になりながらこう語っていたのだ。
「自分の年齢（31歳）では、これがワールドカップに出場するラストチャンスだと分かっていた。
今日は友人であるジョタのことが頭から離れなかった。僕らはワールドカップ出場についてかなり話をしていたんだ。
今日は（天国から）彼が笑って見てくれているはずさ。こうなって本当によかった」
ワールドカップについてジョタとよく話していたそうで、そのことを思い出していたようだ。
デンマーク戦は、終了間際の後半アディショナルタイムにスコットランドが2点を奪って勝利する劇的な展開だった。
ロバートソンは「まさにこのチームを象徴している。死んでもあきらめない。最後までやり続ける。最もクレイジーな試合のひとつだったね」とも語っていた。
なお、スペイン、スイス、オーストリア、ベルギーもワールドカップ出場を決めている。
筆者：井上大輔（編集部）
