先日、2026年ワールドカップで着用する新しいユニフォームをお披露目した日本代表。
エースの象徴である背番号10を引き続き託されたのは、堂安律だった。もともとアタッキングセンスに溢れたレフティだったが、右ウィングバックとして攻守に貢献できる存在へと成長した。
27歳になった堂安は、昨シーズンにドイツ1部フライブルクで10ゴールを達成すると、この夏に2100万ユーロ（約37.8億円）ほどの移籍金でフランクフルトへ移籍。ここまで公式戦15試合で5ゴール4アシストと確かな結果を残している。
日本代表戦を戦い終えた堂安は、フランクフルトに戻り、22日にアウェイでのケルン戦に臨む。
そうしたなか、ケルン公式サイトは、この試合に向けたプレビューでこう綴っていた。
「フライブルクとビーレフェルトでもプレーした堂安は、天才的な瞬間（ひらめき）を生み出す役割を担っている。
日本代表として62試合に出場している彼は、今シーズンのブンデスリーガで3ゴール3アシストを記録し、（移籍したフランクフルトで）瞬く間にインパクトを放った。
その華麗な個人技でマインツ戦ではチームを勝利に導いた。堂安は相手選手2人をダンスをするように華麗に抜き去り、左足のシュートをファーに流し込んだ」
堂安は9日のマインツで圧巻の決勝ゴールを決めたが、『天才的』とケルンは警戒しているようだ。
ケルンは大迫勇也、長澤和輝、槙野智章氏ら日本人もプレーしたことがあるクラブ。堂安はそのケルンと対戦した6試合で4勝1分1敗（1ゴール）の結果を残している。
なお、現在フランクフルトは7位、ケルンは9位となっている。
筆者：井上大輔（編集部）
