昨年6月に日本代表デビューを飾った鈴木淳之介。
帝京大学可児高校時代は守備的MFだったが、湘南ベルマーレでセンターバックにコンバートされてブレイクした22歳の新鋭だ。
上背は180センチほどながら抜群のフィジカルを持ち、高校時代から左右両利きといえるほど足元の技術も高い。
昨年10月のブラジル代表戦では神童エステヴァンを何度も阻止して、優れた守備力を見せつけた。
その鈴木は昨夏からデンマークの強豪コペンハーゲンでプレーしている。
未経験だった右サイドバックとして起用されることも多かったが、20日のUEFAチャンピオンズリーグ対ナポリ戦では4バックの右CBで出場。
ナポリは昨シーズンのセリエAで優勝した強豪。コペンハーゲンは前半に退場者を出すと、スコットランド代表MFスコット・マクトミネイに先制点を許す。
だが、後半にジョーダン・ラーションが自ら蹴ったPKのこぼれを詰めて同点に追いつき、1-1のスコアで試合は終了。
フル出場した鈴木は、イタリアでも上々の評価を得た。
『la Repubblica』「6.5点。俊敏で整然としたプレーで、試合を通して安定していた。鈴木は機敏だった一方、（PKを献上した）ナポリDFアレッサンドロ・ボンジョルノが全てを台無しに」
『Virgilio』「欧州で経験に臨んでいる日本人センターバック。ラスムス・ホイルンという難敵に見事に対応した。注目すべき存在」
ホイルンは身長191センチを誇るデンマーク代表の大型FW。鈴木は10センチ以上上背のある相手にセンターバックとして堂々たるプレーを披露していたとのこと。
なお、日本代表とスコットランドは3月に親善試合を行うことが決定したばかり。スコットランドの主力であるマクトミネイと鈴木は2か月後にも再戦するかもしれない。
筆者：井上大輔（編集部）
