多くの日本人選手がプレーするドイツ1部ブンデスリーガ。
そうしたなか、『Yardbarker』は、「今シーズンのブンデスリーガで最も過小評価されている選手10人」というトピックを伝えていた。
マインツの日本代表MF佐野海舟もそのひとりに選ばれている。
「今シーズン、大きな失望を味わっているマインツ。ベテラン攻撃的MFナディム・アミリは誰もが知る存在だが、突然ブレイクした佐野は彼に匹敵するインパクトを放っている。
25歳の日本代表MFは、かなり過小評価されている。なぜなら、ポジショニングと守備で貢献することが多いからだ」
岡山県出身の佐野は、弟の航大とともに日本代表になった守備的MF。町田ゼルビアと鹿島アントラーズでJリーグ屈指の潰し屋としての評価を確立すると、昨夏にマインツへ加入した。
欧州1年目ながらブンデスリーガ全34試合に出場し、リーグ走行距離ランキングで1位になるなど活躍。チームの6位躍進に大貢献すると、市場価値も2500万ユーロ（約46.3億円）に跳ね上がった。
今シーズンのマインツは一時最下位になるなど低迷（現在14位）しているが、佐野は目立たないながらも確かな活躍を見せている。
実際、走行距離は現時点でリーグ3位、90分平均のインターセプト数でも3位につけている。
筆者：井上大輔（編集部）
