オランダの名門フェイエノールトでプレーする日本代表FW上田綺世。
2023年からチームに所属してきたが、同胞である渡辺剛が加入した今シーズンは得点を量産する活躍を見せている。
前半戦だけで19ゴールを叩き出した27歳のストライカーは、フェイエノールト公式マガジンで、こんな話をしていたそう。
「（日本の文化では）与えられたものには必ずお返しをしなければいけません。
僕がここに加入して以降、クラブはあらゆる手助けをしてくれました。ピッチ内だけでなく、ピッチ外でもです。
ロッテルダムを我が家のように感じさせてくれただけでなく、試合への適応も助けてくれました。
技術的にも戦術的にも、そして、フィジカル的にもです。この2シーズンはそのことにハードに取り組んできました。
特にここに来たばかりの頃は、チャンピオンズリーグのレベルでプレーするにはもっと強くならなければならないと感じていたんです。
例えば、心からリスペクトするサンティアゴ・ヒメネス（現ACミランのメキシコ代表FW）からも多くのことを学びました。
今シーズンのピッチで見られていることは、この2シーズンで学び、実践してきたことのすべてです。一歩一歩、選手として成長し、強くなってきました。今、その成果を実感しています。
（サポーターへの感謝については）それが自分が静かに両手を合わせる理由です。クラブから受けたすべてのことに心から感謝しています。
フェイエノールト、チームメイト、コーチ、そしてサポーターの皆さんに、これまで、そしてこれからも、僕のためにしてくれたことすべてに恩返ししたいんです。それがモチベーションです。
そのためには、ハードワークして、できるだけ多くのゴールを決める必要がありますね」
クラブとサポーターのサポートに感謝しつつ、恩返ししたい思いが強いようだ。
そんなフェイエノールトを率いるロビン・ファンペルシー監督は、オランダ代表の歴代最多得点記録を持つ元スター選手。
上田は「（指揮官からの誉め言葉は）本当に嬉しいです。彼はかつてのスーパーストライカー、自分にとって最大のロールモデルの一人でした」とも話していたそう。
ちなみに、上田は得点後に両手を合わせるポーズをするのがお馴染みだが、あれ自体に特に意味はなく、ルーティーンだと語っている。
筆者：井上大輔（編集部）
