ついに開幕したワールド・ベースボール・クラシック。
本日、日本代表と闘うのは、予選を勝ち抜いて本戦出場を掴み取ったチェコだ。
ここでは、以前紹介したサッカーチェコ代表の史上最強10人を振り返ってみる。
パヴェル・ネドヴェド
誰が選んでもチェコの歴代最高の選手はネドヴェドになるはずだ。
もしかしたらチェコで最も有名な名詞かもしれない。全盛期のイタリア・セリエAで長くトッププレーヤーとして活躍し、2003年にはバロンドールも受賞。
バロンドールに輝いたチェコ人選手は彼を含めて史上2名しかおらず、そして、彼のようなプレースタイルを持つプレーヤーも未だ存在しない。
無尽蔵の運動量に見事なドリブルとクロス、そして強烈なシュートまで持っていた。まさに「ミスターパーフェクト」だった。
ペトル・チェフ
チェコ最高のゴールキーパーを選ぶ時に、イヴォ・ヴィクトルを入れられないことはとても心苦しいものだ。
しかしながら、プレミアリーグ発足後最高クラスの守護神であったチェフを抜くことは絶対にできない。
22歳でチェルシーに加入した彼はプレミアリーグを4回制覇し、チャンピオンズリーグでも優勝。後にベテランになってからアーセナルへと移籍し、そこでも数年間素晴らしいプレーを見せた。
ヨゼフ・マソプスト
バロンドールを獲得したチェコ人選手はネドヴェドとマソプストだけ。したがってこのリストに入れないわけがない。
1950年代から60年代にかけてのチェコスロバキアを代表するスターだが、「兵役」として陸軍のクラブであるデュクラ・プラハで16年を過ごした。
8回のリーグ優勝、1967年のチャンピオンズカップ準決勝進出、そしてワールドカップ1962の準優勝。クラブでも代表でも目覚ましいプレーを見せ、サッカー界にその名前を残した。2015年に84歳で死去している。
トマーシュ・ロシツキー
ロシツキーほどファンに愛される選手はいなかった。その繊細なテクニックと「マエストロ」と言われるほどの優雅さに、壊れやすい儚さが相まって、まるで芸術品のようなプレーヤーであった。
スパルタ・プラハでプレーしていた2000年にチェコ代表デビューを飾り、それから2016年まで105試合に出場し23ゴールを決めた。クラブレベルでもボルシア・ドルトムントとアーセナルで成功を収め、愛するスパルタ・プラハに戻ってスパイクを脱いだ。
