「大谷翔平、世界のスポーツ界で顔の座を争うライバルスター5人」

WBC連覇の夢が潰えた侍ジャパン。

大谷翔平は、今大会では二刀流を封印して打者に専念したが、3ホーマーとさすがの活躍を見せた。

そうしたなか、『Athlon Sports』は、こう伝えていた。

「31歳の大谷は世界的な人気を改めて証明。

（WBCでのホームラン動画は計3000万回以上再生されており）ハイライト映像でこれほどの注目を集めるアスリートは世界でも少ないが、大谷の影響力は驚くべきことではない。

ベーブ・ルース以来、二刀流としてエリート級の成績を残した唯一の選手であり、日本とアメリカの両国で絶大な人気を誇る。

大谷は、ベーブ・ルース、マイケル・ジョーダン、モハメド・アリといったレジェンドたちの偉業にはまだ及んでいないものの、現役アスリートの中ではトップクラスだ」

そのうえで、「世界のスポーツ界を牽引する大谷に匹敵する5人のライバル」を名指ししていた。

リオネル・メッシ

38歳、サッカー、アルゼンチン

全盛期は過ぎたものの、世界で最も人気のあるスポーツであるサッカーにおける史上最高の選手としての地位は揺らがない。

38歳のメッシは、クラブと代表を合わせて46ものタイトルを獲得し、1300得点以上に関与するなど、サッカー史上最も多くの栄誉に輝いた選手。

現在はMLSインテル・マイアミに所属するメッシは、2022年にアルゼンチン代表をワールドカップ優勝に導き、長年の夢だったトロフィーをようやく手にした。