英国遠征に臨んでいるサッカー日本代表「SAMURAI BLUE」。
3月28日（金）に行われたスコットランド戦では、同国のサッカーの“聖地”と言えるハムデン・パークにて、1-0の勝利を収めた。
スコアレスで迎えた84分、右サイドから左サイドへパスを展開すると、最後は伊東純也が冷静なフィニッシュでゴールネットを揺らし、これが決勝点に。
チャンスを作りながらなかなか決めきれなかった試合終盤、上田綺世と塩貝健人の2トップで攻撃モードへシフトし、リスクを取りながら見事にゴールを奪ったことは、ワールドカップ本大会に向けて良いシミュレーションとなったはずだ。
そんな森保一監督率いる日本代表、次の相手は、FIFAランキング4位のイングランドだ（日本は18位）。
サッカーの母国として知られるイングランドは、EUROで2大会連続準優勝の世界的強豪。今回の欧州予選も8戦全勝で楽々と突破を決めている。
世界最強のプレミアリーグでプレーするスターたちが顔を揃え、監督も世界的名将であるトーマス・トゥヘル。ワールドカップ優勝を目指す森保ジャパンにとっては間違いなく試金石の一戦となる。
なお、イングランドは3月27日（木）に行われたウルグアイとの親善試合後、デクラン・ライスやブカヨ・サカ（ともにアーセナル）、ジョン・ストーンズ（マンチェスター・シティ）など8選手が怪我やコンディション不良により離脱。
日本と同じ27選手で試合に臨むことが伝えられており、まずは両チームがどのようなスタメンを組むのかが注目されそうだ。
日本とイングランドの一戦は、日本時間4月1日（水）3:45からウェンブリー・スタジアムで開催。気になる放送予定は以下の通り。
テレビ放送
NHK Eテレ
ゲスト：熊谷紗希
解説：林陵平
実況：下境秀幸
リポーター：佐々生佳典
ネット配信
U-NEXT
解説：中村俊輔、戸田和幸、中山雅史
実況：下田恒幸
イングランド戦は、NHK Eテレで地上波生中継。スコットランド戦に続き林陵平氏が現地解説を務める。
インターネット配信はU-NEXTが実施。こちらも引き続き中村俊輔氏、戸田和幸氏、中山雅史氏の超豪華解説陣が担当する（※中村氏は現地から）。
このほか、NHK ONEでも同時・見逃し配信が行われる。
筆者：奥崎覚（編集部）
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