多くのプロサッカー選手は、30代半ばに差し掛かるとスパイクを脱ぐ準備を始めるものだ。しかし、中には早い引退を拒み、衰え知らずのプレーを続ける者たちがいる。
今回は『Planet Football』から「今もなおトップレベルで戦う40歳超えの選手たち」をピックアップしてご紹介する。
マヌエル・ノイアー
年齢：40歳
史上最高、そして最も完成された守護神の一人であるノイアーは、先週40歳の誕生日を迎えたばかりだ。
今なおバイエルン・ミュンヘンの正守護神であり、キャプテンも務めるドイツ代表のレジェンド。ただ、今季限りで契約満了を迎える予定となっており、その去就が注目されている。
もちろんバイエルンとの契約を更新する可能性もゼロではない。交渉は、今季彼を悩ませた身体的な問題をどれだけ払拭できているかを確認した上で行われることになるだろう。
バイエルンのコンパニ監督は最近、彼についてこう語っていた。「ノイアーは大怪我から這い上がってきた。それは本当に素晴らしいことだ。今シーズンの彼は信じられないようなフォームを維持している。一貫してあのようなパフォーマンスを見せられるのは、精神力の賜物だよ」
チアゴ・シウヴァ
年齢：41歳
30代半ばから後半にかけてチェルシーで過ごした4年間で、チアゴ・シウヴァは年齢の概念を覆すような素晴らしいパフォーマンスを披露した。
プレミアリーグでの活躍を終え、2024年に母国ブラジルのフルミネンセに復帰したものの、なんと12月にはかつてリザーブチームに所属していた古巣ポルトへ電撃復帰。再び欧州の舞台に戻ってきた。
現在41歳のシウヴァは、それ以来ポルトで8試合に出場。UEFAヨーロッパリーグのシュトゥットガルト戦では、ホーム＆アウェイの両試合で90分間フル出場し、勝利に貢献している。そのプレーはまさに「鉄人」と呼ぶにふさわしい。
