昨シーズン、イタリアのセリエAで優勝したナポリ。
アウレリオ・デラウレンティス会長は、個性的な人物として知られている。
映画プロデューサー兼映画監督でもあり、エンタメ界の大物でもあるのだ。父と叔父も映画監督として成功を収め、特に叔父はアカデミー賞受賞者。
同会長は、かねてより日本人選手の獲得を希望してきた人物でもある。
『The Athletic』によれば、日本映画界の巨匠である故・黒澤明監督を深く敬愛しているそう。
イタリアはワールドカップで3度の優勝を誇る『カルチョの国』だが、近年は低迷。イタリア代表は、3大会連続でワールドカップ出場を逃すことになった。
デラウレンティス会長は、サッカー好きとして育ったわけでなく、バスケットボールが好きだったとか。
「イタリアは世界で最も美しい国のひとつ。イタリアはサッカーだけで成り立っているわけではない。観光やファッション、食、そして豊かな暮らしによって成り立っている。しかし、もし3回も出場できなかったら、トップにいる者たちには一定の責任がある」と指摘。
そんな同会長は、若い世代のサッカー離れを危惧している。VARによる長い中断や、ハーフタイムが15分あることにも不満だとか。
「サッカーは若い世代を失うだろう。試合が長すぎる。
その愚かさを想像してみろ！私には6歳の孫がいるが、彼はサッカーのすべて知っている。
なぜなら彼はプレイステーションで遊んでいるからだ。
彼は逃げ出す…（後半が始まる）15分後に彼を取り戻せると思うか？ 絶対にない！
なぜなら彼は自分の部屋に行くからだ。そこでFIFA（サッカーゲーム）を始める」
