日本代表として今年のワールドカップ出場を目指すMF守田英正は、大会前に大きな決断を下すかもしれない。
ポルトガルメディア『Bola na Rede』は現地時間25日、守田が所属するチームの指揮官であるルイ・ボルジェス監督が、守田の去就について言及したと報道。同監督は会見の中で守田について「非常に重要な選手であり、共に働けていることを誇りに思う」と最大限の敬意を表しつつも、「クラブとして彼を慰留したい気持ちはあるが、時にはそれが叶わないこともある」と語った。
指揮官のこの発言は、守田が今シーズン限りで新たな挑戦を求めて退団する可能性が極めて高いことを示唆している。
関係者の間では、この決断は覆しようがないという見方が強まっており、同メディアは「もう後戻りはできない。守田はスポルティングを去る」と断言。スポルティングにとっては厳しい現実が突きつけられた形だ。
日本代表においても、ワールドカップで攻守に貢献できるボランチとして活躍が期待される守田にとって、欧州でのキャリアはさらなる高みを目指す重要な局面を迎えている。チーム側も「決定を下すのは選手本人だ」と尊重する姿勢を見せており、その動向から目が離せない。
今回の報道は、彼が自身のキャリアプランと真摯に向き合い、次のステップへ進む覚悟を決めたことを強く裏付けるものと言えるだろう。
筆者：江島耕太郎（編集部）
