日本代表は、ワールドカップ初戦でオランダ代表に2-2で引き分けた。
オランダ代表の主将フィルヒル・ファンダイクは試合後、オランダメディアの取材に対し、率直な思いを語った。同国メディア『NOS』によると、自身が先制ゴールを決めた一方で、終盤の失点に悔しさをにじませ、「勝利を確信していたわけではなかった」と警戒を続けていたことを明かした。
ファンダイクは、特に中村敬斗の同点ゴールについて、「防げたはずのゴールだった」と振り返った。右利き選手である中村を外側に追いやり、簡単にシュートを打たせない守備ができていれば避けられたはずだと指摘。
オランダはセットプレーやカウンターへの警戒を強めていたが、日本代表のコンパクトな守備組織に苦戦し、中盤を固く閉ざされたと分析した。
さらに同選手は「それまではよく抑えていたのに、ゲーム再開からの失点は痛い」とコメントしており、日本代表の粘り強さと攻撃の鋭さを認めている様子がうかがえる。
オランダはファンダイクのヘディングでリードを奪った後、クリセンシオ・サマーフィルのゴールで再び勝ち越したが、最終的に日本代表に意地を見せつけられた。
この一戦は、ワールドカップ優勝を目標とする日本代表にとって、強豪オランダ相手に堂々とした戦いぶりを示す貴重な一戦となった。
筆者：江島耕太郎（編集部）
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